Barınaktan aldığım köpek bodrumdaki betona tırmalamayı bırakmıyordu; nihayet zemini kırdığımda, içinde bulduğuma inanamadım 😲😱
Zor bir boşanmanın ardından, herkesten kaybolup yeniden başlamak istiyordum. Neredeyse her şeyimi sattım, memleketimden ayrıldım ve kuzeyde sessiz bir banliyöde eski bir ev aldım.
Ev büyük, karanlık, gıcırdayan zeminli ve soğuk bir bodruma sahipti ama şüphe uyandıracak kadar ucuzdu. Emlakçı, önceki sahiplerinin yaşlı bir çift olduğunu ve acilen huzurevine taşındıklarını, evde neredeyse tüm eşyaları bıraktıklarını söyledi.
İlk haftalarda bunun tam da ihtiyacım olan şey olduğunu düşündüm. Ama çok geçmeden, böyle bir evdeki sessizliğin her türlü gürültüden daha baskıcı olduğunu fark ettim. Bu yüzden bir köpek almaya karar verdim.
Barınaktaki neredeyse tüm köpekler havlıyor, zıplıyor ve insanlara yöneliyordu, ama sıranın en sonunda oturan bir golden retriever sessizce bana bakıyordu.
Gönüllü, köpeğin ormanda bulunduğunu, tasmasız ve çipsiz olduğunu söyledi. Nereden geldiğini kimse bilmiyordu. İnsanlar onu almıyordu çünkü bazen garip davranıyor ve uzun süre tek bir noktaya bakabiliyordu. Nedense, onu alacağıma hemen karar verdim.
İşte Barnaby böyle hayatıma girdi.
Başlangıçta her şey neredeyse fazla iyiydi. Sakin, zeki, sevecen ve ilk günden itibaren zor zamanlarımda ne zaman desteğe ihtiyacım olduğunu hissediyordu.
Ama iki hafta sonra her şey değişti.
Bir akşam oturma odasında oturuyorduk, ve Barnaby aniden çok dikkatli oldu. Başını kaldırdı, bodrum kapısına baktı ve düşük, kaygılı bir hırlama yaptı. Ardından kapının önüne oturdu. Onu çağırdım, yiyecek verdim, oyuncakla dikkatini dağıtmaya çalıştım ama hareket etmedi. Sadece oturdu ve kapıya baktı.
Aşağıda fareler veya benzeri bir şey olduğunu düşündüm. Ev eskiydi, olur böyle şeyler. Ama gece, sırtımdan üşüten bir sesle uyandım.
Bodrumdan sürekli kazıma sesi geliyordu, sanki biri güçlü bir şekilde zemini tırmalıyordu. Feneri alıp aşağı indim. Barnaby en uzak köşede betonu vahşice tırmalıyordu. Bunu, altında saklanan şeyi her ne pahasına olursa olsun ortaya çıkarmak ister gibi yapıyordu.
Yanına koştum ve neredeyse onu geri çektim. O zaman fark ettim ki patileri zaten yaralanmış ve beton üzerinde kan lekeleri vardı. Rahatsız oldum. Ertesi gün onu veterinere götürdüm. Veteriner, sokakta yaşayan köpeklerin sık sık anksiyete davranışı gösterdiğini söyledi, sakinleştirici verdi ve bodruma girmesine izin vermemi tavsiye etmedi.
Böyle yaptım. Kapıyı kilitledim. Ama o andan itibaren durum sadece kötüleşti.
Her gece, yaklaşık aynı saatte, Barnaby uyanıyor, bodrum kapısına gidiyor ve tırmalamaya, inlemeye ve tüm vücuduyla itmeye başlıyordu. Sesim, yiyecek veya yürüyüşle sakinleşmiyordu. Neredeyse hiç uyumuyordum. Sadece pençelerinin tahta zemine vurma sesi beni titretmeye yetiyordu.
Birkaç gün sonra dayanamadım. Aşağıda ne olduğunu anlamam gerekiyordu. Belki zeminin altında çürümüş bir şey vardı. Belki bir boru, fare veya başka bir şey.
Cuma akşamı, bodrum kapısındaki düşük hırlamayı tekrar duydum. Kilidi açtım ve Barnaby hemen aşağı fırladı.
Işığı açtığımda, zaten köşede ve tekrar betonu öylesine vahşice tırmalıyordu ki zamanı çok az gibi görünüyordu. Yanına yaklaştım, yanına oturdum ve daha önce fark etmediğim bir şeyi nihayet gördüm.
Patilerinin altındaki zemin, betonun geri kalanından farklıydı. Orada neredeyse görünmez bir kare kontur vardı, sanki bir zamanlar bu yer açılmış ve sonra tekrar doldurulmuştu.
İçimde her şey sıkıştı. Bir balyoz aldım, köşeye geri gittim ve bu karenin ortasına vurdum. Birkaç darbeden sonra beton çatladı. Sonra çöktü. Delikten içeri ağır bir koku geldi, neredeyse kusacak gibi oldum.
Nem, pas ve tatlı, çürümüş bir şeyin ağır kokusuydu, içimi üşüttü.
Fenerle aşağıya baktım ve o anda anladım ki Barnaby tüm bu süre boyunca fareye veya boruya ulaşmaya çalışmıyordu.
Bana, birinin evimin altına çok dikkatlice bir şey sakladığını göstermek istiyordu 😯😱
Fenerle deliğe ışık tuttum ve aynı anda nefesim kesildi. Aşağıda insan kalıntıları vardı. Çamur ve beton molozları arasında kararmış bir el, eski giysi parçaları ve zincire bağlı mat bir madalyon görünüyordu.
O kadar titredim ki feneri neredeyse düşürüyordum. Barnaby yanımda duruyor ve gözlerini çukura dikmişti, sanki tüm bu zaman boyunca beni tam buraya getirmeye çalışmıştı.
Yukarı fırladım, titreyen ellerimle polisi aradım ve birkaç saat içinde evin önünde sirenli araçlar belirdi.
Daha sonra araştırmacılar, bodrumumun altında yıllarca genç bir kadının cesedinin yattığını söylediler; bir zamanlar bu şehirde iz bırakmadan kaybolmuştu.
Olay uzun süredir kapalı sayılıyordu ve artık kimse gerçeği öğrenmeyi ummuyordu. Ama köpeğim yine de beni, birisinin sonsuza kadar saklamak istediği şeyi ortaya çıkarmaya zorladı.
