«Seni utandırmadan defol git ihtiyar.»
Çocuk böyle başladı.
Adım Steven. Elli bir yaşındayım. Denver’da sakin bir hayat için kum ve sessizliği bırakıp on iki yıl Özel Kuvvetler’de görev yaptım. Eskisi gibi yapılı değilim ama bir tehdidi nasıl anlayacağımı veya nasıl sonlandıracağımı unutmadım.
Çocuğun adı Jake. Yirmili yaşlarında. Son üç aydır eşimin kişisel antrenörü. Gece yarısı mesajları. «Geç antrenmanlar.» Artık görmezden gelemeyeceğiniz ana kadar inanmak istemeyeceğiniz türden işaretler.
PowerFlex Spor Salonu’nda cuma gecesi. Mekan tıklım tıklım; müzik gümbür gümbür, ağırlıklar şıngırdarken. İçeri giriyorum ve herkesin başı dönüyor. Bir şeylerin olacağını hissedebiliyorlar.
Jake beni fark edip sırıtıyor. «Onun için yeterince erkek değilsin,» diye sesleniyor, sesini herkesin duyabileceği şekilde yükselterek. Bir dinleyici kitlesi istiyor.
Cevap vermiyorum. Bir banka yürüyüp botlarımın bağcıklarını çözmeye başlıyorum. Sessizliği korkuyla karıştırarak peşimden geliyor.
«Diana bana senden bahsetmişti,» diye devam ediyor aynada kasılarak. «Yumuşadığını söyledi.»
Kalabalık şimdi izliyor. Telefonlar kapalı.
Acele etmiyorum, bağcıklarımı bitiriyorum, sonra ilk kez yukarı bakıyorum.
«Konuşmayı bitirdin mi evlat?»
Yüzünden o belirsizlik ifadesi geçiyor ama hemen saklıyor. «Sorun ne ihtiyar? Bir şeyler mi yapacaksın?»
Ayağa kalkıp sırtımı esnetiyorum. «Karıma antrenman yaptırdın, değil mi?» diyorum sakince.
Sırıtıyor. «Doğru. Çok… özverili.»
Kahkahalar spor salonunda yankılanıyor. Başımı yavaşça sallıyorum. «Güzel. Diana her zaman başladığı işi bitirir.»
Ses tonumdaki bir şey çenesini sıkıyor.
Sonra ilk yumruğu atıyor.
Güçlü ama beceriksiz. Sola kaydım, yumruğunun havaya fırlamasına izin verdim ve omzuna hafifçe bir itme uyguladım. Hızı onu ağırlık sehpasına taşıdı. Metal plakalar yere düştü. Yine kahkahalar — bu sefer onunla değil.
İkinci kez saldırdı. Ben yana doğru kaydım. Kürek makinesine çarptı.
Üçüncü kez, sallamanın ortasında bileğini yakaladım, çevirdim ve onu bacak presine doğru savurdum. Ses odada yankılandı. Dövüş bitti ama Jake henüz farkında değil.
«Telegraf çekiyorsun,» dedim ona. «Her yumruktan önce omzunu indiriyorsun.»
Şimdi nefes nefese, kıpkırmızı bir yüzle gururunu kurtarmaya çalışıyor. «Benimle erkek gibi dövüş!»
«İşte bu benim akıllıca dövüşüşüm,» dedim.
Bir dambılla hamle yaptı. İşte o zaman kendimi tutmayı bıraktım.
Bileğini sıkıştırdım, bir sinir kümesine baskı uyguladım ve ağırlık elinden düştü. Gözleri fal taşı gibi açıldı.
«Silahla saldırı girişimi,» dedim sessizce. «Kırk üç tanığın önünde. Bu suçlamayı gerçekten istiyor musun?»
Yüzünün rengi soldu. Elimi bıraktım.
«Özel Kuvvetler’de ne öğrendiğimi biliyor musun?» diye sordum. «Sabır. Doğru anı nasıl bekleyeceğimi.»
Sonra telefonumu çıkarıp hoparlöre bastım ve Diana’yı aradım.
«Steven mı?» diye cevap verdi. «Ofisten çıkıyordum-»
«PowerFlex Spor Salonu’ndayım,» dedim. «Antrenörünle konuşuyorum.»
Sessizlik. Sonra panik. «Açıklayabilirim.»
«Gerek yok,» diye cevapladım. «Jake zaten açıkladı.»
Şimdi yalvarıyordu. «Lütfen, özel konuşalım.»
«Hayır,» dedim. «İkiniz de bolca özel zaman geçirdiniz.»
Kalabalık donakalmış, telefonlar açık. Jake ortadan kaybolmak istiyormuş gibi görünüyordu.
«Diana,» diye devam ettim, «eve vardığında mutfak masasında boşanma evraklarını bulacaksın. Ortak hesaplarımızı çoktan kapattım. Ev, arabalar… hepsi benim adıma. Evrakları daha dikkatli okumalıydın.»
Jake’in ağzı açılıyor ama tek kelime çıkmıyor. Solgun, titriyor.
«Ah, Jake,» diye ekledim, «çoğu spor salonu evli müşterileriyle yatan eğitmenleri kovuyor. ‘Ahlak maddeleri’yle ilgili bir şey. Sözleşmeni kontrol etmek isteyebilirsin.»
Bu seferki kahkaha acımasız değil, kesin.
Diana içeri girer girmez kapıya doğru fırlıyor. Diana’nın gözleri fal taşı gibi açılıyor.
«Steven, bekle!» diye yalvarıyor. «Açıklayabilirim-»
«Zaten açıkladın,» diyorum. «Ama bana değil.»
Sonra ikisini de orada bırakıyorum; kalabalığın, kameraların önünde, kendi seçimlerinin enkazıyla.
Altı ay sonra, PowerFlex Spor Salonu iflas etti. Videolar viral oldu — «Eski Veterinerlik Okullarının Kibirli Eğitmeni.» Jake şimdi Aurora’da takviye satıyor. Diana boşandıktan sonra kız kardeşinin yanına taşındı. Mal varlığının yarısını talep etti ama kanıtlar daha güçlüydü.
Bu aralar tekrar koşuyorum. Colorado havası daha temiz geliyor. Telefonum kız kardeşimden gelen bir mesajla titriyor: Videoyu gördüm. Seninle gurur duyuyorum.
Gülümsüyorum, kahvemden bir yudum alıyorum ve dağların gün doğumunda altına dönüşünü izliyorum.
İntikam her zaman şiddet anlamına gelmez.
Bazen sadece insanların kendilerini mahvetmesine izin vermek anlamına gelir.
