Milyoner üç ay sonra eve döndü… ve kızını görünce gözyaşlarına boğuldu.
Eve dönüş uçuşu sonsuz gibi gelmişti ama adrenalin Michael’ı uyanık tutmuştu. Üç uzun ay. Doksan gün boyunca sözleşmeler, müzakereler ve servetini artıran ama en çok sevdiği şeyi, kızıyla geçirdiği zamanı çalan devasa kararlar almıştı.
İş veya başarısını haber yapan gazeteler hakkında düşünmüyordu. Emma’yı düşünüyordu. Mermer lobide ona doğru koşarken, gülerek, kollarını açmış halini şimdiden hayal edebiliyordu. Havaalanında, yüzünün aydınlanmasını görmek için ona dev bir oyuncak ayı almıştı.
«Bay Reynolds, geldik,» diye duyurdu şoför.
Kapılar açıldı. Havada ürkütücü bir sessizlik vardı; oyuncak yoktu, kahkaha yoktu. Emma orada değildi.
İçeride hava soğuktu. Aile portresi artık duvarda değildi. Onun yerine: Olivia’nın devasa bir tablosu vardı.
«Isabel?» diye seslendi.
Hizmetçi kız, gözleri kızarmış bir şekilde göründü. «O… dışarıda, efendim.»
Michael’ın kalbi hızla çarpmaya başladı. Fransız kapılarına koştu ve onları hızla açtı. Dünyası yıkıldı.
Kavurucu güneşin altında, bahçenin ortasında, Emma neredeyse kendinden daha büyük siyah bir çöp torbasını sürüklüyordu. Kolları titriyordu, kıyafetleri kirliydi.
Yakınlarda, Olivia kayıtsızca buzlu kahve içiyordu.
«Emma!»
Küçük kız dizlerinin üzerine çöktü. Babasını görünce korktu. «Baba… özür dilerim… bitiriyorum… kızma…»
Michael onu sıkıca kucakladı, kalbi kırılmıştı. «Sana ne yaptılar, aşkım…»
Kızın cevabı babasının dünyasını paramparça etti; konuşamaz hale geldi.
Emma, babasının gömleğine sanki tekrar kaybolacağından korkuyormuş gibi sıkıca tutundu. Küçük sesi titriyordu.
«Olivia bana yardım etmem gerektiğini söyledi… şımarık çocukların burada yaşamayı hak etmediğini söyledi. Çok çalışırsam belki benimle gurur duyacağını söyledi…»
Michael’ın nefesi kesildi.
«Çalışmak mı? Bir çocuk ne zamandan beri babasının sevgisini kazanmak zorunda?»
Emma başını aşağıya eğdi.
«Ayrıca… benim yüzümden artık eve gelmeyeceğini söyledi. Bir yük olduğumu söyledi. Bu yüzden yardımcı olmaya çalıştım… geri dönmen için.»
Bu sözler Michael’ı herhangi bir maddi kayıptan daha çok etkiledi. Onu tıpkı bebekken olduğu gibi kollarına aldı.
«Sen benim hayatımsın Emma. Hiçbir şey, duyuyor musun? Hiçbir şey senden daha önemli değil.»
Yüzü asık bir şekilde eve girdi. Olivia, gözlerindeki sessiz öfkeye şaşırarak ayağa kalktı.
“Çantalarınızı toplayın. Hemen şimdi.”
Sesi buz gibiydi, kesin bir tondaydı.
Sonra Isabel’e döndü: “Bir daha asla buraya ayak basmayacak.”
O akşam Michael, yaklaşan seyahatlerini iptal etti. Emma’nın yatağında otururken, gerçek zenginliğin banka hesaplarında değil… onun kollarında olduğunu nihayet anladı.
