35 yaşında Julien Morel her şeye ulaşmış gibi görünüyordu. Birkaç şirketin sahibi olarak, Paris yakınlarında, lüks içinde, yüksek kaliteli arabalar, özel bir bahçe ve milyonlarca avroluk sözleşmelerin sonuçlandırıldığı bir ofise sahip, devasa, modern bir villada yaşıyordu. Ancak bu başarının ardında Julien derin bir yalnızlık gizliyordu.
Birkaç ailevi ve romantik hayal kırıklığından sonra şüpheci hale gelen Julien, sürekli olarak yanında çalışan insanları sınıyordu. Sonra, mütevazı ve vicdanlı bir çalışan olan Clara Dubois, üç yaşındaki kızı Emma ile geldi.
Dadı hasta olduğu için Clara’nın kızına bakacak kimsesi yoktu. Utanarak, Emma’nın birkaç saatliğine evde kalmasına izin vermesini istedi. Şaşırtıcı bir şekilde, Julien kabul etti.
Kısa süre sonra, küçük Emma soğuk ve sessiz malikaneye bambaşka bir hava getirdi. Sarı yağmurluğu, renkli çizimleri ve eski peluş tavşanıyla, malikanenin odalarını aydınlatıyor gibiydi.
Bir öğleden sonra, Clara iş yemeği için hazırlanırken, Emma sessizce oturma odasında resim yapıyordu. Julien merakla yanına oturdu ve uyuyormuş gibi yaptı. Kimsenin izlemediğini düşündüğünde çocuğun nasıl davrandığını gözlemlemek istiyordu.
Birkaç dakika sonra, Emma sessizce fırçalarıyla yaklaştı ve yüzünü boyamaya başladı. Yanaklarında sarı bir güneş, mavi bir kelebek ve sonunda bir gökkuşağı belirdi.
Clara sahneyi görünce dehşete kapıldı. Ama Emma masum bir şekilde cevap verdi:
—Üzgün görünüyordu. Bu yüzden ona biraz boya verdim.
Uzun zamandır ilk kez Julien’in dili tutuldu.
Julien birkaç saniye boyunca hareketsiz durdu. Yıllardır kimse onunla bu kadar içten konuşmamıştı. Aynaya baktığında, yüzünde renk olan güçlü bir iş adamı değil, gülümsemenin ne demek olduğunu unutmuş bir adam gördü.
Clara defalarca özür diledi ve hemen yüzünü temizlemek istedi. Julien elini sallayarak onu durdurdu.
«Endişelenme… Bu belki de şimdiye kadar çekilmiş en güzel portrem.»
Emma kahkahalarla gülmeye başladı ve küçük fırçasını ona uzattı.
O günden sonra evde bir şeyler değişti. Julien, Clara’nın gerektiğinde kızını getirmeye devam etmesine izin verdi. Emma’nın çizimleri yavaş yavaş ofisinin soğuk duvarlarının yerini aldı ve kahkahaları bir zamanlar sessiz olan koridorları doldurdu.
Sonraki haftalarda Julien, Clara’nın zorlu hayatını öğrendi. Emma’nın babası ortadan kaybolduktan sonra kızını tek başına büyütüyordu. Karşılaştığı tüm zorluklara rağmen, ne iyiliğini ne de cesaretini kaybetmişti. Bu sessiz güç Julien’i derinden etkiledi.
Birkaç ay sonra, bekar ebeveynlerin iş ve aile hayatını dengelemelerine yardımcı olmak için bir vakıf kurdu. Ayrıca, hiçbir çalışanın çocuğu ve işi arasında seçim yapmak zorunda kalmaması için şirketlerinin her birinde bir kreş açtı.
Bir sonbahar akşamı, bahçede birlikte yemek yerken, Emma küçük elini Julien’in eline koydu ve ona sordu:
— Şimdi mutlu musun?
Parıldayan gözlerle, tereddüt etmeden gülümsedi.
— Evet… senin sayende.
O gün Julien, en büyük zenginliğin ne milyonlarla ne de mal mülkle ölçüldüğünü, en basit jestlerle ölçüldüğünü anladı. Üç yaşında bir kız çocuğu, birkaç boya ve kocaman bir kalple, başarının asla başaramadığı şeyi başarmıştı: Bir adamın hayatını yeniden aydınlatmak.
