Pahalı bir palto giymiş bir adam, herkes yoluna devam ederken buzun üzerinde yürüyordu. Sadece yedi yaşındaki bir kız ona yardım etmeye cesaret etti: buzun üzerine uzandı ve atkısını çekmeye başladı—ve bir dakika sonra, tüm tanıkları donduran bir şey oldu…
Buz o kadar yüksek sesle çatladı ki Anna ilk başta ne olduğunu bile anlamadı. Sadece bir alışveriş çantasıyla kasaba göletinin kenarında yürüyordu. İçinde iki somun ekmek ve en ucuz bisküviler vardı. Gün zaten sona eriyordu, çevredeki kar batan güneş tarafından pembeye boyanmıştı ve Anna aceleyle eve gidiyordu.
Sonra garip bir şey gördü.
Göletin ortasında, buzun daha ince olduğu yerde, bir adam karanlık suda çırpınıyordu. Pahalı, sırılsıklam paltosu onu aşağı çekiyordu. Elleriyle deliğin kenarına tutunuyordu, ama buz tekrar tekrar kırılıyordu.
«Yardım edin…» diye fısıldamayı başardı, neredeyse sesi kısılmıştı, sanki artık bağıracak gücü kalmamıştı.
Anna aniden arkasına döndü. Kıyıda insanlar duruyordu. Pahalı bir kürk manto giymiş bir kadın elini ağzına götürdü ve donakaldı. Spor ceketli bir adam telefonunu çıkardı ama tek bir adım bile atmadı. İki genç birbirlerine baktılar ve hiçbir şey görmemiş gibi hızla uzaklaştılar.
«Birisi yardım çağırsın!» diye bağırdı kadın, hâlâ hareketsiz duruyordu.
Anna adama baktı ve annesinin bir zamanlar ona tekrarladığı sözleri hatırladı. Annesi her zaman buzun üzerine asla çıkmaman gerektiğini söylerdi. Ama başka bir şey daha söylerdi: Birisi tehlikedeyken, sadece gözlerini kaçıramazsın.
Anna gölete nasıl düştüğünü hatırlayamıyordu. Bir noktada koştuğunu fark etti. Botları kayıyordu, parmakları soğuktan uyuşuyordu ve kalbi o kadar hızlı atıyordu ki etrafındaki tüm sesleri bastırıyordu. Buzun üzerine uzandı ve sürünmeye başladı.
«Tutun! Sana yardım edeceğim!» diye bağırdı, atkısını adama uzatarak.
Bir dakika sonra, nehir kıyısındaki insanlar az önce olanlardan dolayı donakalmışlardı…
Adam kumaşı kaptı. Neredeyse bitkin düşmüştü; elleri titriyordu, dudakları morarmıştı. Anna tüm gücüyle çekti, altındaki buzun çatlamaya başladığını hissetti. Ama adam zamanında kıyıya ulaşmayı başardı.
Ve o anda, Anna’nın altındaki buz kırıldı.
Aniden suya düştü; soğuk göğsüne o kadar şiddetli vurdu ki nefesi kesildi. Anna çığlık attı ve hemen su içti. Her şey bir saniyede oldu.
Adam soğuktan uyuşmuş ve bitkin düşmüştü, ama mucizevi bir şekilde onu ceketinden yakalamayı başardı. Son bir çabayla onu çekti ve küçük kızı buzun üzerine geri itti.
Ancak o zaman kıyıdaki insanlar şaşkınlıklarından sıyrılmış gibiydiler. Bazıları koşmaya başladı, bazıları bağırdı, biri ambulans ve acil servisleri aradı. Birkaç dakika sonra Anna ve adam hastaneye götürülüyordu.
Adam gözlerini küçük kızdan alamıyordu. Titriyordu ve sürekli tekrarlıyordu:
«Düşebileceğini biliyordun. Ya da daha kötüsü. Neden yardım ettin?»
Anna soğuktan titriyordu, dudakları neredeyse kıpırdamıyordu.
«Annem bana insanlara yardım etmeyi öğretti…» diye fısıldadı.
Birkaç gün sonra, olay neredeyse unutuldu. Haberlerin yerini başka haberler aldı ve insanlar hayatlarına geri döndüler.
Bir gün, Anna’nın kapısına birisi vurdu.
Kapının eşiğinde resmi bir takım elbise giymiş bir adam duruyordu. Sessizce ona bir zarf uzattı.
«Bu, patronumun hayatını kurtardığınız için bir teşekkür. Kızınız bunu hak ediyor,» dedi. «Maddi durumunuzu duyduk. Onun gibi bir çocuğu yetiştirdiğiniz için teşekkür ederiz.»
Anna’nın annesi, elinde zarfla uzun süre hareketsiz kaldı, tek kelime edemedi.
