İki pilot da uçuş sırasında aynı anda bilinçlerini kaybetti ve on bir yaşındaki bir kız çocuğu kokpite girip herkesi şaşırtan birkaç kelime fısıldayana kadar tüm yolcuların hayatı tehlikedeydi.
764 sefer sayılı uçağın kokpitindeki sessizlik, motorların gürültüsünden daha ağırdı. Uçak, uçsuz bucaksız tarlaların üzerinde yaklaşık on iki kilometre yükseklikte uçuyordu ve yolcuların hiçbiri ileride neler olup bittiğinden şüphelenmiyordu.
Kaptan Daniel Reyes başını göğsüne eğmiş oturuyordu. Yardımcı pilot Laura Kim ise pencereye yaslanmıştı. Hayattaydılar ama tepkisizdiler. Karbonmonoksit etkisini göstermişti. Bilinci yerinde olan bir pilot olmadan, neredeyse üç yüz kişi bir uçakta uçuyordu.
Uçuş görevlisi Ethan kokpit kapısını açmak için çabaladı. İki pilotun da bilincini kaybettiğini fark edince elleri buz kesti. Aklında basit bir düşünce yankılandı: Kurtulamayacağız.
Alarmı vermek için interkomu uzatmaya hazırlanırken birinin kolundan çektiğini hissetti. Ethan hızla arkasına döndü. Karşısında yaklaşık on bir yaşında bir kız duruyordu. Küçük, ince, dağınık örgülü saçlı ve büyük spor ayakkabılıydı. Eskimiş bir sırt çantasını sıkıca tutuyordu.
Adı Mia Carter’dı.
Gözlerinde panik yoktu. Herhangi bir çığlıktan daha korkunç bir konsantrasyon vardı.
«Lütfen geri çekilin,» dedi sakince.
«Yerine geri dönmelisin,» diye fısıldadı Ethan. “Tehlikeli.”
“Uçak otomatik pilotta, ama kendi kendine inmeyecek,” diye yanıtladı kız. “Yakıt yaklaşık iki saat yetecek. Eğer izin vermezseniz, kaza yapacağız.”
Tepki verecek zamanı yoktu. Mia yanına oturdu ve kaptan koltuğuna yaklaştı. Pilotlara dehşetle bakmıyordu. Daha önce görmüş gibi aletleri inceliyordu.
Koltuk üzerine çıktı. Ayakları pedallara zar zor yetişiyordu. Sahne absürt görünüyordu—kocaman bir yolcu uçağının kontrolünde bir çocuk. Ama elleri güvenle hareket ediyordu.
Mia hızla basınç göstergelerini kontrol etti, sesli alarmları kapattı ve derin bir nefes aldı. Sonra radyo düğmesine bastı.
“Uçuş 764, cevap verin,” diye seslendi hava trafik kontrolörü. “Teması onaylayın.”
Radyo cızırtılı bir ses çıkardı.
«Ben Mia,» dedi ince ama kararlı bir ses. «On bir yaşındayım. Kontrolü ben devralıyorum.»
Yer ağır bir sessizliğe büründü.
«Tekrarla, kim konuşuyor?»
Mia dümdüz ileriye, berrak gökyüzüne baktı.
Ve o anda, küçük kız herkesi şoka uğratan bir şey yaptı…
«Çağrı işareti ‘Gece Şahini’. Eve gidiyoruz.»
Kontrol kulesinde, operatör Harold Blake donakaldı. Bu çağrı işareti yalnızca nadir acil durum protokollerinde kullanılıyordu. Hemen orduyla iletişime geçti.
Uçağa eşlik etmesi için savaş uçakları gönderildi. İletişim kurdular ve uçağın stabil olduğunu doğruladılar.
«Mia, tüm bunları nasıl yapacağını nereden biliyorsun?» diye fısıldadı Ethan arkasından.
“Babam askeri pilottu,” diye yanıtladı usulca. “Bana gökyüzünü anlamayı öğretti.” Dikkatle dinledim.
Bunlar sadece yemek masasında yapılan sohbetler değildi. Hikayelerin içine gizlenmiş derslerdi.
Mia, kontrolörlerin talimatlarını net bir şekilde tekrarladı, irtifayı düşürdü, yörüngeyi ayarladı. Elleri hafifçe titrese de sesi sakindi.
Uçak alçalmaya başladı. Tekerlekler piste sert bir sarsıntıyla çarptı, ancak uçak hizasını korudu. Yavaşladı ve durdu.
Kabin içindeki yolcular, felakete ne kadar yaklaştıklarının farkında olmadan alkışlamaya başladılar.
Kapılar açıldığında ve acil durum ekipleri kokpite girdiğinde, kaptan koltuğunda oturan küçük bir kız çocuğu gördüler. Ayakları hala pedallara ulaşamıyordu.
